第一章一解 (第3/9页)

那时叫您把命搭给人家你都会情愿的。”

    那店伙的笑容颇暖昧，说的话也若有意若无意，但听在杜淮山这要久走江湖、刀尖添血的江湖健者耳朵里自然别有意味。连沈放也一惊，不知那店伙话中究竟是何意思。三娘不由把眼直向那店伙瞄去，她一双眼清澈透亮，说得上阅人多矣，却也看不出那店伙笑容背后的含义。杜淮山心里也满腹狐疑，但他生性谨慎，见那店伙话中有话，不肯明言，他也就不再深问。看似随口道：“那醉颜阁中就没有别的什么什么有趣的事儿了？”

    那店伙笑道：“还有，听说我们们徽商中第一富鲁家老爷子来了，就住在那儿，这可算个新闻？”然后，又闲闲地说：“另外、就是醉颜阁中这几天每天午前都会传出琴声，有一个抱琴的人在那儿弹琴，不喝酒也不吃菜，好象是鲁老爷子的客人，两人却不说话，你说怪不怪？”

    杜淮山一双老眼盯在那店伙的脸上，他的每句话似都关联很大，却偏看不出他是有意还是无意。杜淮山至此也不便多坐，会了碎银子，说声：“有扰”，便与沈放与三娘起座去了。

    出了店门，拐了个街角，杜淮山就看见焦泗隐派来的等在街边上的一个镖行的伙计，伸手把他招了来，低声吩咐道：“回去告诉焦老爷子，这地方只怕古怪，叫他一切小心，另外、再派个人来等我们的消息。”

    那伙计应声去了。沈放这时问道：“杜老，咱们现在、还去不去醉颜阁？”

    杜淮山脸容一整：“去、怎么不去？我倒要看看是什么人值得我杜老儿把命都交给他，嘿嘿！”他口里这么说着，心里在担忧一个人，不由当先走去。

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    醉颜阁是座结构精美的古楼，整座楼都是木制的，虽然有脱漆落彩之处，但一堂一榭、极具匠心。整座楼不大，在里面沿廊行去，却幽委曲折，别有一种廊苑幽深之感。店伙把他们迎上的是二楼，这酒楼也只两层，二楼迎着门的三面围成一个悬空的回廊，夹着中间一个直通一楼的天井。日光下彻、影透窗隙，整座楼有一种说不出的静，全没有一般酒楼的喧闹之气。沈放问店伙：“这么少的客人，你们酒楼怎么开得下去。”

    那店伙边擦桌子边笑道：“客人不喜欢清静？说起我们酒楼，那真的是客少。舒城本就小，又不当什么交通要冲，所以客人更少。只为这酒楼是本朝开朝裴尚书雇能工巧匠盖的，在皖南一带也很有名，所以还常有人来。不瞒客人说，我们这酒楼其实主要只做一个人的生意，就是我们这儿大有名的鲁老爷子了。好在鲁老爷子爱清静，也吩咐下来说他喜欢清静，我们东家就宁可客少些也罢了。那鲁老爷子是本地第一富商，不说富甲全国只怕起码也富甲七省。他绝爱我们这里的房子，吩咐了好好维护。说起来他一年能来上几次？但每次来都赏赐颇多，所以只这几次，只他一个客人就足够养活这栋酒楼的了。”

    沈放“噢”了一声。杜淮山和三娘可不似他的全无心机，一进门就四处打量去，看的是如果有事，何处可进、何处可退、何处可攻、何处可守。三人适才吃了面，这时就只要茶。六安茶是当地有名的，茶烟起时，店伙就退下去了。几人这些天一直劳劳碌碌，好容易到了目的地，加上这猛地一静，反让人不习惯了。一时也无话可说，心里本都满满的，几口荼下肚，猛地却似空了许多。

    沈放心里想着那个易先生不知是个什么样的人，又会派什么人来接车？这一路之上，特别是过了江之后，尽有杜淮山等人的眼线，不只通报消息，还有钱粮往来，这巢湖之地想来就是淮上的大后方了。此时杜淮山所押之货，已不只骆寒所送之物。除了那二十余万两银子兑成的金子珠宝在身外，一路上杜淮山又收上来几十鞘银子，估计也有三五万两之数，都是一路上义军眼线与民间百姓的由衷赠与。沈放不由暗暗佩服那位易杯酒：淮上之地被他这么精耕细作，足见所用的功夫之细。不知他与那鲁老爷子又有什么来往？

    这人在巢湖一带似乎极有盛名，一路上沈放听人提起他的名字就不下五六次了，而且难得的是口吻中多有一分敬重。他从滁州一路行来，路上所见的通衢闹镇，几乎处处都有“通济钱庄”的牌子，还有“通济药房”“通济客栈”，想来领的都是一家的本钱。沈放虽一向闻得其名，也没想到他生意兴旺到如此地步。

    这鲁老爷子据说姓鲁名消。表字狂潮，徽商名闻天下，但据传有一半徽商是领着他的本钱在做生意，可以想知他豪富的程度了。当时宋金分隔，唯有他银号里的银票可以通行于两地。他主要的生意只一桩，便是天下闻名的“通济钱庄”他把银号分为“北庄”和“南庄”，分别打理两个朝廷的生意。据传南宋朝廷为建钱塘海堤都跟他有过银钱来往，真可称得上家财万贯、富可敌国。——沈放正想着，却见那店伙又掂了一壶新开水来续水，开口冲沈放笑道：“客人不嫌清静了吗？这下热闹可要来了，有一拨金使过境，本县吴县尊要亲自款待，适才衙役的衙票已经传来了，一会儿就要在这里待客，就安排在你们这座位斜对首的回廊，到时只怕还要演鼓乐，传营妓，一会儿可就热闹了。”

    沈放知他是好心，就也冲他一笑，心想：先前那店伙说的杜淮山一见都甘心身死的那个人在哪儿？该不只是一句玩笑吧。

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    一时，果然听见门外楼首传来一片喧噪之声。这酒楼格局非常，与门外正街原隔着一条小巷，有闹中取静的意味，而正楼和那小巷也还隔着一道院墙，墙内还有三五十步的退步。就这么，喧噪之声从正街转入小巷、又转入门首，再转入小院，才渐近酒楼来。沈放与三娘不由要看看到底是什么人这么闹腾，定睛望去，只见当先是三四个衙役开路，乌衣皂帽，相当威风。然后进来个穿绸衫的师爷，一进来就将酒楼上下打量着。然后才是县令。只见那县令三十余岁，皮肤白晰，典型的南朝读书人模样，一进门，就肃手让客。客人拖拖拉拉，却有二十多个，均是北朝打扮，天还不太冷，他们帽子上已有了毛皮之类的饰物。当前一人意态洋洋、举止轩昂、似是头领，他看这酒楼看得甚是仔细，每逢凿花雕木、夸巧文绘之处，不由就停步细看。至于木