2.乾隆韵事丝剥茧 (第4/4页)

隆科多提出极严厉的警告：“我可告诉你，如果我再听说，有人这样子在胡言乱语，我可不管是谁说的，只奏报皇上，先割你的脑袋。”

    这一下，康敬福越发面如死灰。隆科多心想，可不能把他吓得心智昏瞀，不能办事，因而神色便缓和了。

    “你把何林找来！我跟他说。”

    等何林一来，隆科多平心静气地晓以利害。废太子的轩然大波，不过暂时平息，纠纷仍在。大阿哥被幽居，八阿哥削爵囚于畅春园，十三阿哥圈禁高墙，骨rou之祸，都起于想夺嫡而登大位。如今若说金桂怀的是龙种，不就表示四阿哥会当皇帝？这话传入皇帝耳中，必定会穷究此说的来源。那时牵连在内的，没有一个可以活命。

    “我再跟你们说一句，你们可听仔细了，如果再有太监、宫女说这话，不问情由，活活打死。凡事由我负责。”

    “是！”康敬福与何林同声答应，神色懔然。

    “如今再说金桂。她如果好好养下孩子来，该怎么处置，到时候再说。咱们要防她的怪胎！只有一个办法。”

    这个办法是隆科多在路上想好的。找个偏僻无人到之处，让金桂去待产。要派人戒备，将她隔离开来。倘或生下怪胎，连金桂一起弄死，在深山中埋掉，报个“病毙”备案就是。

    “这件事不难办。最要紧的是，必得派谨慎的人，不能泄漏一言半语的真情。办完了，我重重有赏；倘或嘴不紧，我想，”隆科多微露狞笑“他那张嘴，从此就不必吃饭了！”

    安排好了最坏情况的应付之道，隆科多才有心思去对付皇帝。他很了解，像这样的事，其实算不了什么，大家子弟偷个把丫头或者年轻老妈子，无非为饱食终日，无所事事的姨太太、少奶奶添些闲谈的材料而已！何况皇子？

    所严重的，就在四阿哥是个极讲究边幅、开不起玩笑的人。好比纳妾，上自读书人，一且两榜及第“题个号、娶个小”视为理所当然；下至庄稼汗“多收五斗米，便欲易妻”亦是习俗所许的、情有可原之事。但如平时标榜理学，不但“不二色”甚至要练到“不动心”美色当前，视若无观，而居然娶了姨太太，这所引起的反应，就决非开玩笑，而是有形的贬斥，无形的菲薄。四阿哥的个性，仿佛如此。

    因此，隆科多认为要卫护四阿哥，最要紧的一件事，是如何保全他的面子？最好让皇帝不生气，不生气就不会责备，如果要责备，最好私底下数落，不要当着皇子，尤其是在太子面前责备。

    想是想到了，要做却很难。因为皇帝料事极明，察理极透，决非用个障眼法之类的花样所能马虎过去的。

    惟一的办法，是讲情理，主意打定了，便在皇帝晚膳过后，闲行消食之际，闲闲提了起来。

    “四阿哥明天到。请皇上的旨，在哪儿传见，奴才好预备。”

    “预备？”皇帝问道“预备什么？”

    “奴才在想，四阿哥心里一定很难过，得预备一个让他能够给皇上悔罪的地方。”

    话好像不通，但皇帝听得懂他的意思。如果是在大庭广众之间加以责备，他当然不敢顶嘴。但为着面子，也不会肯认错，只是默然而受。这样，除了自己发一顿脾气以外，一无益处。

    “这本不算大错，不过，我觉得他太下流了！”

    隆科多不明白皇帝的意思，直觉地认为“下流”二字，如果加诸任何一个男子身上，便注定了不会获得重视，这跟四阿哥的前程有关，不能不为他争一争。

    于是，他的神态转为严肃了“奴才有个想法，”他说“不知道能不能上奏？”

    “你说嘛！”皇帝随口答说“你倒想，我几时因为你说错了话，处罚过你？”

    “是，奴才大错不犯，小错不断，全仗皇上包涵。”隆科多略停一下说“皇子扈从，没有一个自己的府第，好些不便。奴才在想，行宫空地很多，木材现成，是不是可以盖几座园子，赐给阿哥？”

    就这时候，御前侍卫来报，四阿哥已驰抵宫门请安，听候召见。皇帝吩咐即时宣召，就在这“万壑松风”见面。

    “万壑松风”是避暑山庄三十六景之一，一片茂密松林之中，有一座极大的石亭，皇帝就坐在亭子里，一面等候，一面在想。

    他所想的，就是特地由京中召来，马上就可以看到的四阿哥胤。对于这个儿子，皇帝颇感困惑，从小就喜怒无常，到长大成人，性情依旧难以捉摸。平时不苟言笑，讲究边幅，仿佛是个很刚正的人。哪知克制的功夫甚浅，看起来近乎伪君子了。

    因此，皇帝反感大起，隆科多旁敲侧击地为胤所下的解释的工夫，完全白费！

    “给阿玛请安！”踉跄而至的胤，一进亭子便扑侧在地，低着头说。

    满洲人称父亲为“阿玛”自皇子至庶民，都是如此。但父唤子为“阿哥”却只限于皇子。“四阿哥，”皇帝问道“你知道不知道，我把你从京里叫来，是有话要问你？”

    “是。”

    “有个宫女怀孕，说是你干的好事？”

    “儿子，”胤吃力地说“知罪了！”

    “你知道你犯下什么罪？”

    问到这话，情势就严重了，胤不敢回答，惟有磕头。

    “平时看你很讲究小节，你的弟弟们走错一步路，说话音大一点儿，都要受你的呵斥，哪知你自己是这样下流！”

    胤低头不语，隆科多要为他解围，便跪下来劝道：“天气热，请皇上别动气。”

    “我不生气，我只不过不懂，”皇帝看着他说“不懂四阿哥到底是怎么样一个人？”

    “四阿哥已认错了，请皇上饶了四阿哥吧！”

    “当然，这么大的儿子了，我还能拿他怎么样？不过，真相不能不查，是非不能不明。”皇帝又问胤“那个宫女，你是怎么处置呢？”

    “后宫的宫女，儿子何能擅作处置？”

    “这也罢了！你把那宫女带回去吧！”

    这是赏赐，胤心颇不愿，但还不能不磕头谢恩，一场风波总算过去了，如今要担心的是，金桂会不会生下怪胎？