第十八回苦口良言贾兄劝友寻风月梦 (第2/2页)

里，彼此招呼人坐吃茶，谈了几句阔文。贾铭道：“愚兄有几句话，贤弟不必见怪。”陆书道：“大哥有话尽管说，小弟何能见怪呢！”贾铭道：“贤弟初到敝地之时，曾经谈及系奉老伯之命，来扬纳宠，因见月香姿色可爱，意欲买他为妻。愚兄们不合教贤弟以薄饵钓之，孰知贤弟在彼挥金如土，竞忘了正题。愚兄暗为贤弟划算，这数月间费用已不下数百余金。这些地方重在银钱，前日愚兄在被，见月香待贤弟不如从前那般亲热。贤弟今在异乡，倘若将银钱用尽，非独这粉头冷面相看，就是贤弟回府，亦难对老伯。贤弟须当早为斟酌，月香可图则图之，如彼高抬身价，贤弟则当速为另觅小星，早回尊府，以慰老伯父母悬望之心。切勿等待人财两失之时，那就难了。贤弟今在迷恋之际，愚兄汞有一拜之交，岂能缄默不言。冒昧续陈，幸勿见怪。”陆书听了，面色通红道；“大哥金石之言，弟懵懂，焉敢见怪。但弟已向月香谈明，看他并非无意于弟，屡次写信喊他叔子，说是八月准到，谅他来时一言可就，故此小弟痴痴坐待，未曾另觅。今日兄言及此，真使小弟茅塞顿开，小弟现在亦欲早为打算…正谈之间，吴珍、袁猷、魏璧陆续来到，各用早点已毕。贾铭邀约众人到强大家吃午饭去了。

    话分两头，且说陆书的姑丈熊大经在盐务司帐，日日匆忙，无暇料理家务。陆书到扬他只说是来探视姑母，留在家中，自有妻子管颐，’故未过问。前因六月十八日东家请帐房众同事游湖，座中有人谈及陆书在扬如何挥霍，又将远远船上陆书同着许多女妓指与熊大经看视。大经望见，不由得怒从心起，道：“这畜生如此狼荡，总是舍舅过于溺爱。今在扬州这般狂为，弟实不知，早晚定然着他回去。”那人道：“非弟冒昧多言，诚恐令亲惹出事来，累及阁下受气。”大经道：“承蒙关切，心感之至。”陆书在船上只顾快乐，那里料得他姑丈也出来游湖。熊大经游了湖回归，将这件事记在心里。今日偷闲，早早回家，用过晚饭，就将陆书这些行为，向妻子陆氏告知。陆氏听了，不胜诧异。次早熊大经起来，仍到店里办事去了。陆氏将司阉的王福叫到里面来，问道：“王福，你可知道陆大爷终日在外面所交何人？所作何事？每日是多早晚回来？”王福道：“陆大爷初到这里，是清晨出去，晚间或是二更、或是三更回来。由五月初，间或是隔三四日回来住一宿，或是五六日才回来一次。小的已曾问跟陆大爷的小喜子，说他主人在这里结拜了几个弟兄，每日在天凝门外藏经院甚么人家顽笑。太太要问细底，将小喜子叫进来，一问就明白了。”陆氏道：“小喜子此刻可在家里？”王福道：“他每日总是晚间吃了晚饭才回来呢。”陆氏道：“今日等他回来，你同他到里面来，我有话间他。”王福答应退出。

    等到二更多时分，小喜子吃得酒气醺醺，敲开大门，就要到书房睡觉。王福将他拦住道：“兄弟缓些去睡，太太着你进去，有话问你。”小喜子听了。吃了一惊，想道：“姑太太喊我问话，必是主人在外所做的事有了风声，故此问我。我还是瞒与不瞒？若是瞒藏，又恐妨太太究罪；若是直说出来，主人又要嗔怒，事在两难。”自己踌躇半晌，想道：‘纸也包不住户，如今主人已将银子顽完了，我再隐瞒不说，明日还不得回常熟去呢！就是主人知道了，我这推着是姑太大听见外人说的就是了。”主见想定，跟着王福到了后面。此时熊大经。尚未回来，陆氏坐在堂屋里灯下，拿了一副象牙牌在那里“闯五关斩六将”王福走到檐前道：“太太，小喜子来了。”小喜子赶忙请叫了一声姑太太，垂手站立。陆氏见小喜子来了，就将象牙牌推开，问道：“小喜子，我有句话问你。你主人在此交结何人？平日所做何事？因何日夜不归？你是贴身服待他的，从实告诉我，若代他含糊瞒藏，我叫姑太爷拿帖，把你送到衙门里打着问你，不怕你不说！”小喜子听了，连忙打了一个抢千道：“姑太太不必动怒，小的不敢隐瞒。小主人到了扬州，因到教场闲顽，在茶馆里会见当初问罪到常熟去的个姓袁的，另外一个姓贾、姓吴、姓魏的。”陆氏道：“这些甚么人？”小喜子道：“那姓袁的据说靠着放债过日子，那姓贾的是运司里清书，姓吴的是扬关差投，姓魏的是盐务候补的少爷。他们五人在小金山拜了弟兄，终日吃花酒顽笑。小主人在天凝门外藏经院里看中了一个妓女，名叫月香。小主人打了金镯，做了好些衣裳与他，初次在那里住宿，又花了一百多银子。端午看龙船，代月香做生口，后来月香害病，做喜乐会，代月香还福，六月-个八日叫灯船同月香们游湖，常在那里住宿。将家里太爷把的五百几十‘两银子、大爷在家又私自拿了太大几百两银子、几百块洋钱、现在总花用完了。又将带的金镯、金戒指、金牙杖、许多衣服总当了银子在那里花用。小的是句句实言，不敢瞒藏。陆氏听了诧异道：“主人到扬州，无非是到我家看看我，带这许多银子做甚么？”小喜子道：“姑太太难道不知，我家小主人与家里大奶奶不大和睦，未曾生着相公。家里太爷把了银子，叫大爷到扬州买个小姨娘回去的。这话小主人可曾与姑太太谈过？”陆氏道；“呆娃子他若是将这些话告诉过我，我何能让他在外如此乱闹！你是他贴身服侍，跟随到扬州来的，他在外面如此浪费，你因何不早来回我？如今他将银子花用完了。叫我如何对你家太爷、太太呢！你主人今日可曾回来？：小喜于道：“今日还是在那里住宿，叫小的回来。”陆氏道：“你明日到那里，将你主人请了回来，就说我有话同他说呢。”小喜子答应，同着王福退了出来，仍到书房宿歇。

    熊大经归来，陆氏将问小喜子这些话逐细告知。熊大经听了，埋怨道：“我因店事羁缠，刻难分身，家务各事，倚托有你照管。你的侄儿到了这里，住在我家多日，他竟日夜不归，你在家中毫不觉察，如今他将带来许多银两、洋钱浪费罄尽，虽说是他不成材、不学好，叫我夫妻如何对他父母呢？”陆氏道：“事已如此，追悔不及。”收拾安寝。次早，小喜子起来，洗过脸到教场方来茶馆，只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧在那里吃茶，陆书并未曾到。小喜子请叫过众人，就同跟贾铭们的人一桌吃茶，用过点心。茶散之后，，小喜子遂到进玉楼来请陆书。不知后事如何，且看下回分解——